¿Qué son las Perseidas o Lágrimas de San Lorenzo?

Santo Domingo .- Esta madrugada, a partir de la medianoche, podrás disfrutar de la lluvia de estrellas de las Perseidas o Lágrimas de San Lorenzo. Si abandonas la contaminación lumínica de las ciudades podrás ver cómo el cielo es recorrido por estrellas fugaces de colores verdosos, que surgen aquí y allá cada varios segundos o minutos. Gracias a que la Luna está ausente y que su reflejo no iluminará el cielo, este año será bueno para ver las Perseidas. Se prevé que las noches del 11 al 12 y del 12 al 13 se alcance la máxima actividad de estrellas fugaces. Por eso te recomendamos que salgas al campo y que te tiendas sobre una manta para poder mirar el cielo con tranquilidad. (Aquí te ofrecemos una pequeña guía para hacerlo).

Pero, ¿qué con las Perseidas? Para empezar es una «lluvia de estrellas» que no es una lluvia de estrellas: algo así sería indicio de un cataclismo galáctico. Las Perseidas o Lágrimas de San Lorenzo son fundamentalmente granos de polvo, del tamaño de granos de arena, que entran en la atmósfera a velocidades extremadamente altas, de 10 a 50 kilómetros por segundo. Tal es así, que la fricción del gas de la atmósfera las calienta, las desintegra y las hace brillar. Esto ocurre a una altura de entre 80 y 100 kilómetros, cerca de la línea Karmán, que es el límite a partir del cual la atmósfera se hace más densa. Por tanto, aunque las estelas parezcan pequeñas, en realidad pueden alcanzar grandes longitudes.

Cada año, alrededor del 12 de agosto, la Tierra atraviesa un campo de residuos dejado por un cometa, como si fuera una estela de polvo dejada por un coche en un camino. Por ese motivo, cada año las Perseidas ocurren en la misma época.