Los tímidos koalas desvelan sus secretos más íntimos

Madrid, España .- Un equipo internacional de científicos ha conseguido desentrañar los secretos más íntimos de los koalas (Phascolarctos cinereus) al secuenciar por primera vez el genoma completo de este tímido marsupial australiano, uno de los animales más icónicos y carismáticos del mundo. Los nuevos datos, dados a conocer en la revista «Nature Genetics», explican cómo estas criaturas no se intoxican al alimentarse de eucaliptos o, también, la composición cambiante de la leche que las crías toman durante los largos meses que permanecen en la bolsa tras el nacimiento. Los resultados pueden ayudar en el tratamiento de las enfermedades de estos mamíferos y, a largo plazo, garantizar su delicada supervivencia.

El consorcio detrás del «código de barras» del koala, liderado por científicos australianos, está formado por 54 investigadores de 29 instituciones diferentes en siete países. El genoma fue desentrañado en el Centro Ramaciotti de Genómica, en la Universidad de Nueva Gales del Sur, utilizando una nueva tecnología. De esta manera, fueron secuenciados más de 3.400 millones de pares de bases y más de 26.000 genes, con una calidad y una precisión, del 95,1%, comparable a la del genoma humano.